Virtuālā mašīna ir īpaša programma, kas paredzēta, lai atdarinātu citu operētājsistēmu. Parasti virtuālā mašīna tiek palaista OS, vienlaikus atdarinot jaunu fizisku datoru.
Virtuālo mašīnu tehnoloģiju izmantošana ļauj vairākām operētājsistēmām vienlaikus darboties vienā fiziskā datorā. Dažreiz var būt diezgan grūti pat instalēt divas dažādas operētājsistēmas vienā datorā. Tam var būt nepieciešama diezgan sarežģīta darbību secība.
Lai apgūtu jaunas operētājsistēmas, bieži tiek izmantotas virtuālās mašīnas. Lietotājs var ātri pārslēgties starp dažādām operētājsistēmām, lai iegūtu vēlamo informāciju.
Strādājot noteiktā sistēmas vidē, iespējams, vajadzēs palaist lietojumprogrammu, kas izstrādāta citai OS. Datora restartēšana un citas sistēmas sāknēšana var ilgt ilgu laiku. Virtuālās mašīnas izmantošana var ievērojami paātrināt šo procesu.
Vēl viena izplatīta virtuālo mašīnu izmantošana ir noteiktu lietojumprogrammu pārbaude, vai nav draudu. Daudz drošāk ir palaist programmu virtuālās mašīnas vidē nekā resursdatora operētājsistēmā. Jāatzīmē, ka VM izmantošana nodrošina iespēju ātri apmainīties ar datiem starp aktīvajām sistēmām.
Virtuālās mašīnas bieži izmanto programmatūras izstrādātāji, kas paredzēti darbam ar plašu operētājsistēmu klāstu. Tas ļauj gandrīz uzreiz pārbaudīt atsevišķu programmatūras funkciju funkcionalitāti vairākās sistēmās.
Diezgan bieži kopu pārvaldībai tiek izmantoti noteikta veida virtuālie datori. Šajā gadījumā šis vārds nozīmē datoru kopumu, kas apvienots vienā shēmā, lai veiktu kopīgus uzdevumus. Virtuālo mašīnu var viegli pārsūtīt no viena datora uz citu. Jaunas operētājsistēmas instalēšana un pilnīga konfigurēšana prasa nesalīdzināmi ilgāku laiku.
