Daudzi cilvēki vairs nevar iedomāties savu dzīvi bez datora. Viņš kļuva par darba un atpūtas rīku, pavēra piekļuvi pasaules informācijas "tīmeklim". Neskatoties uz to, vēl salīdzinoši nesen neviens neiedomājās, cik stingri šī brīnuma tehnika ienāks mūsu dzīvē.
Pirmais elektroniskais dators tika palaists ASV 1946. gadā. Šīs 28 tonnas smagās vienības izgatavošana no 1943. līdz 1945. gadam ilga gandrīz trīs gadus. Tās lielums pārsteidza cilvēkus, ENIAC (elektroniskais digitālais navigators) patērēja 140 kW jaudu, un dzesēšana tika veikta, izmantojot Chrysler lidmašīnu dzinējus.
Datori, kas tika izgudroti pirms šīs brīnummašīnas, bija tikai eksperimentāli. ENIAC ierīci vispirms sauca par elektronisko kalkulatoru, un tās jauda aizstāja tūkstošiem mašīnu.
Nopietnu modeli, šī datora prototipu, var saukt par Bebeta analītisko dzinēju. Pirms viņas izgudrojuma tika izveidotas dažādas mehāniskās aprēķināšanas ierīces: Kalmāra pievienošanas mašīna, Leibnica mašīna, Blēzes Paskālas ierīce. Bet visi šie izgudrojumi, visticamāk, bija saistīti ar kalkulatoriem, bet Bepeta analītiskais dzinējs faktiski bija pirmais datora modelis.
Kā astronomam un Karaliskās astronomijas biedrības dibinātājam Bepidžam bieži nācās veikt dažādus rutīnas matemātiskos aprēķinus. Lai kaut kā atvieglotu savu darbu, viņš sāka izstrādāt analītisko mašīnu, kas teorētiski bija tālu pavirzījusies uz priekšu, taču zinātniekam neizdevās to uzbūvēt. Tas notika tāpēc, ka astronoma idejas bija tālu priekšā 19. gadsimta vidus tehniskajām iespējām. Bebidža automašīnā bija vairāk nekā 50 000 dažādu detaļu, un to darbināja ar tvaika ģeneratoru.
Bija plānots, ka analītiskais dzinējs spēs izpildīt norādīto programmu (instrukciju kopu) un ierakstīt to uz perforētās kartes. Bebidža automašīnā bija komponenti, kurus izmanto mūsdienu datoros. 1991. gadā, astronoma-izgudrotāja divdesmit gadu jubilejā, Londonas muzeja darbinieki izveidoja mašīnu pēc Bebipa zīmējumiem, un dažus gadus vēlāk viņi samontēja viņa izstrādāto printeri. Mašīnas svars bija 2,6 tonnas, printera svars - 3,5 tonnas. Sastādītas, izmantojot 19. gadsimta vidus tehnoloģiju, ierīces darbojās nevainojami.
Tomēr pirmais patiešām strādājošais dators bija tieši vienība, kas izveidota ASV. Tas tika izstrādāts armijas vajadzībām un bija paredzēts aviācijas un artilērijas ballistisko tabulu aprēķināšanai. Vēlāk viedā mašīna tika izmantota, lai izveidotu ūdeņraža bumbas projektu un analizētu kosmisko starojumu.
