Torrents ir pakalpojums, kas ļauj apmainīties ar datiem starp dažādiem lietotājiem, izmantojot internetu. Precīzāk sakot, torrent ir vienādranga tīkla protokols, kas nenozīmē failu augšupielādi serverī, bet gan to pārsūtīšanu tieši no viena lietotāja citam.
Failu pārsūtīšana, izmantojot šo protokolu, tiek veikta ar vietņu atbalstu, kas darbojas kā serveri. Viņiem ir īpašs nosaukums - izsekotāji vai straumju izsekotāji. Pirms lejupielādes lietotājs izveido savienojumu ar izsekotāju pēc adreses, kas norādīta lejupielādētajā.torrent failā. Rezultātā lietotājs norāda savu adresi, kā arī lejupielādētā.torrent faila jaucējkrātu, tajā pašā laikā viņš tiek informēts par citu klientu adresēm, kuri lejupielādē vai jau ir lejupielādējuši un izplata vēlamo failu.
Lietotāju savienojums savā starpā notiek bez izsekotāja līdzdalības. Ir jāglabā tikai informācija, ko tā saņem no lietotājiem, kas piedalās failu apmaiņā. Failu lejupielāde notiek gabalos, kurus sauc par segmentiem. Kad lietotājs pilnībā lejupielādē failu, tas kļūst par sākotnējo - t.i. pāriet režīmā, kurā lejupielādēto failu nodod tikai citiem lietotājiem.
Lai strādātu ar straumēm, nepieciešama īpaša programma - torrenta klients. Tas atver no izsekotāja lejupielādēto.torrent failu, kurā tiek glabāta jaucējkrāsa, kā arī iegūst informāciju par izplatītājiem. Starp populārākajiem klientiem ir µTorrent, BitTorrent, BitComet un citi.
Torentu trūkumi ietver situāciju, kad nav pietiekams skaits lietotāju, kas dalītos ar nepieciešamajiem failu segmentiem. Tas notiek gadījumos, kad fails nav ļoti populārs. Šajā gadījumā izplatīšanu sauc par mirušu.
Vēl viens straumju trūkums ir anonimitātes trūkums. Jebkurš lietotājs vismaz uzzina to datoru IP adreses, no kuriem viņš lejupielādē vai kuri lejupielādē datus no sava datora. Izmantojot papildu protokolu paplašinājumus, kļūst iespējams uzzināt citu klientu IP adreses. Tas var izraisīt uzbrukumu neaizsargātām lietotāju sistēmām.
