Kad civilizācijas attīstība sasniedza datora datu apstrādi, radās diezgan daudz jaunu terminu un jēdzienu. Jo īpaši kļuva nepieciešams kaut kā apzīmēt informācijas vienības, kas glabājas glabāšanas ierīcēs un tiek pārraidītas pa tīkliem. Līdz ar personālo datoru, atskaņotāju un mobilo tālruņu parādīšanos daudzi ļoti specializēti termini ir kļuvuši plaši pazīstami.
Mazākā iespējamā informatīvā vienība sastāv no divām vērtībām - "jā" vai "nē", 0 vai 1. Kopš 1948. gada šo vienību sauc par "bitu". Datorapstrādē jebkura informācija tiek sadalīta bitos - skaitļos, tekstā, krāsā, skaņā, telpiskajā stāvoklī utt. Procesors katru datu vienību apstrādā secīgi, bet bitu ievietošana padara rindu pārāk garu un tādējādi ierobežo veiktspēju. Tāpēc mūsdienu procesori strādā ar informācijas vienību grupām, kas sastāv no 8 bitiem - šo grupu sauc par "baitiem" un tā tiek uzskatīta par minimālo datora datu apstrādes vienību. Informācija, kas sagrupēta baitos, tiek saglabāta diskos vai virtuālajā atmiņā, kā arī tiek pārsūtīta pa tīkla savienojumiem.
Šodien lielākajā daļā valstu pieņemtajā SI mērvienību metriskajā sistēmā tiek noteikti noteikumi, saskaņā ar kuriem tiek mērogotas visas mērvienības. Lai norādītu vērtību, kas ir tūkstoš reižu lielāka nekā šajā sistēmā pieņemtā, tās nosaukumam tiek pievienots prefikss “kilo”. Piemēram, 1000 grami = 1 kilograms, 1000 baiti = 1 kilobaits. Ir vienādi prefiksi arī citām tūkstoš reižu palielinātām vienībām - miljonam tiek piešķirts prefikss "mega" (1 000 000 baiti = 1 000 kilobaiti = 1 megabaits), bet miljardam - "giga". Tāpēc 1 gigabaits atbilst miljardam minimālās informācijas vienības - baiti.
Tomēr, ņemot vērā to, ka datora informācijai ir binārs raksturs (jā / nē, 0/1), datorzinātnieki savām iekšējām vajadzībām jau no procesoru izskata izmanto nevis decimālo skaitļu sistēmu, kā tas ir SI, bet gan bināro. Tāpēc bieži rodas neskaidrības ar precīzu gigabaitu definīciju - binārā sistēmā šī vienība atbilst nevis 10⁹ (1 miljards), bet 2⁰⁰ (1 073 741 824). Visbiežāk šī neatbilstība rodas, iegādājoties dažādas atmiņas ierīces (cietos diskus, zibatmiņas diskus, atskaņotājus utt.) - ražotāji norāda savu jaudu gigabaitu interpretācijā, kas produktu parāda labvēlīgākā gaismā.
