Mūsdienu datorpeles prototips tika prezentēts sabiedrībai 1968. gada 9. decembrī Sanfrancisko notikušajā interaktīvo ierīču konferencē. Ierīce bija koka kaste ar diviem pārnesumiem iekšpusē. Aiz kastes izstiepts garš vads, kas atgādināja peles asti, un augšpusē atradās viena vadības poga. Gadu vēlāk izgudrojumam tika izsniegts patents, kas izdots uz Karla Engelbarta Duglasa vārda.
Lielisks sapnis
Karls Duglass Engelbarts dzimis 1925. gada 30. janvārī Amerikas pilsētā Portlendā. Nākamā izgudrotāja bērnība pagāja nelielā ģimenes saimniecībā. Zēns neizcēlās starp saviem vienaudžiem, viņam nebija izcilu talantu. 1942. gadā viņš iestājās Oregonas universitātē un gatavojās strādāt par elektroinženieri. Tomēr liktenis noteica citādi. Drīz Engelbarts tika iesaukts ASV flotē un devās dienēt uz Filipīnām.
Duglass kļuva par radiotehniķi un uzturēja radaru iekārtas vienā no jūras bāzēm. Tur, Sarkanā Krusta bibliotēkā, Engelbarts atklāja publikāciju, kas pagrieza visu viņa turpmāko dzīvi. Šis bija amerikāņu IT un datorzinātnieka Vannevara Buša raksts "Kā mēs varam domāt". Jaunieti nopietni aizrāva tajā izklāstītā nedzīvās dabas atdzīvināšanas teorija.
Duglasa sapnis bija cilvēka intelektuālo spēju attīstīšana vai, kā viņš izteicās, "zābaku siksna" ar mākslīgā intelekta palīdzību. Novērojot monitoru līknes, Duglass brīnījās, kāpēc datoru iepriekšējās apstrādes nolūkos netiek izmantotas datoru iespējas. Daudz ērtāk būtu izdot komandas, izmantojot datoru, un monitoros redzēt ienaidnieka lidmašīnas un to raksturojumu.
Peles pavēlnieks
Pēc kara Duglass absolvēja universitāti un no 1948. līdz 1955. gadam strādāja NASA Kalifornijas laboratorijā. Ideja par manipulatora izveidi, kam vajadzētu atvieglot datora vadību astronautiem, radusies šajā laikā. Bet Engelbart izveidotā ierīce nevarēja darboties nulles gravitācijas apstākļos un tika noraidīta. Un Duglasa idejas par cilvēka intelekta un datora spēka saplūšanu neguva atbalstu no vadības puses.
1955. gadā Engelbarts ieguva doktora grādu un atstāja NASA, lai piedalītos CALDIC (Califotnia Digital Computer) projektā, kura izstrādi finansēja militārie spēki. Un gadu vēlāk viņš pārcēlās uz Stenfordas Pētniecības institūtu, kur izstrādāja magnētiskos datoru komponentus. Tur jaunais zinātnieks beidzot ieguva iespēju izveidot savu laboratoriju, kas pazīstama kā Augmentācijas pētījumu centrs.
Izmantojot vissmagāko atlases metodi, viņš piesaistīja 47 cilvēkus darbam, sākot NLS (On-Line System) sistēmas izstrādi. Tas bija pirmais, kurš izmantoja grafisko saskarni, vairāku logu sistēmu informācijas parādīšanai, tika ieviesta iespēja strādāt ar starpliktuvi, tika izveidots e-pasts un teksta redaktors. Duglasa lieldators kļuva par otro datoru, kas savienots ar militāro tīklu ARPANet, kas tika veidots šajos gados, un tas bija mūsdienu interneta prototips.
Uzvarošs gājiens
Bet Engelbarta slavenākais izgudrojums izrādījās datorpele, kas izstrādāta tieši NLS. Pirmo eksemplāru, uz kura bija oficiālais nosaukums "X and Y position indicator", 1962. gadā salika viens no Duglasa kolēģiem, inženieris Bils Angels. Ierīces draiverus rakstīja Džefs Rulifsons. Manipulators varēja pārvietoties pa galdu tikai vienā virzienā - horizontāli vai vertikāli. Viņa kustības tika pārveidotas par kursora kustību uz datora monitora.
Duglasa dizains laikam bija pārāk sarežģīts un bija neveiksmīgs. Darbinieki sāka pamest izgudrotāju. Bils Angls pievienojās Xerox PARC, kur turpināja darbu pie manipulatora. Iekšējo disku vietā tika izmantota gumijota metāla bumba, kuras kustību fiksēja veltņi ķermeņa iekšpusē. Tas ļāva pārvietot peli leņķī. Vadības pogu skaits ir pieaudzis līdz trim.
Šajā formā peli izmantoja Xerox Star 8010 un Alto datorsistēmās. Bet reāla popularitāte to ieguva tikai 80. gados, kad Apple nopirka patentu tā ražošanai. Jauno vienas pogas peles modeli, kas paredzēts Lisa datoram, uzņēmums prezentēja 1983. gadā. Tajā pašā laikā manipulatora cena nokritās no 400 līdz 25 ASV dolāriem. 1990. gadu beigās un 2000. gadu sākumā tirgū ienāca Logitech izstrādātas lāzera un bezvadu peles.
