Lai ierīce darbotos atbilstoši lietotāja vajadzībām, tā ir pareizi jāprogrammē (jāraksta programma datoram, jāizstrādā loģiskā shēma FPGA, jāieraksta informācija ROM utt.). Lielu skaitu darbību var saukt par programmēšanu, bet parastajā nozīmē tā ir datorprogrammu rakstīšana.
Šaurā nozīmē programmēšana (vai kodēšana) nozīmē programmu (instrukciju datoram) rakstīšanu noteiktā programmēšanas valodā pēc izveidota algoritma. Parasti viņiem ir sintakse, ko cilvēks var lasīt. Cilvēkus, kuri nodarbojas ar programmēšanu, sauc par programmētājiem (kodētājiem vai vienkārši "kodētājiem"), bet tos, kas veido algoritmus, sauc par algoritmiem. Plašā nozīmē ar programmēšanu jāsaprot viss darbības spektrs, kas saistīts ar darba kārtībā esošu programmatūras produktu (datoru programmatūras) izveidi un uzturēšanu. Visprecīzākais ir mūsdienu termins - "programmatūras inženierija" (vai vienkārši "programmatūras inženierija"). Šīs jomas speciālisti nodarbojas ar uzdevumu iestatīšanu, programmu projektēšanu, algoritmu izveidi, programmas teksta rakstīšanu, testēšanu, atkļūdošanu, dokumentēšanu un uzturēšanu. Jebkura datorprogrammēšana ir balstīta uz programmēšanas valodu izmantošanu. Lai palaistu programmu datorā, ir jāizmanto tulki, kas tulko cilvēku lasāmu valodu (rakstisku programmu) mašīnu instrukciju valodā. Ir divu veidu tulki - tulki un sastādītāji. Galvenā atšķirība starp tām ir tā, ka pirmais uzreiz izpilda programmu, bet otrais to vienkārši tulko mašīnu instrukciju valodā, tālāk to neizpildot. Lai palaistu programmu, tā vispirms ir jāapkopo vai jāinterpretē. Iepriekš jums bija jāraksta programmas un pēc tam tās jāapkopo atsevišķi, kas sarežģīja testēšanas un atkļūdošanas procesu. Pašlaik pastāv dažādas integrētās attīstības vide. IDE ir redaktori programmu tekstu rediģēšanai un ievadīšanai, kā arī dažādi tulki no dažādām valodām. Turklāt tie var ietvert dažādas citas rutīnas, kas atvieglo programmatūras produktu radīšanas, testēšanas un uzturēšanas procesu.
