Arhivēšana ir tādu failu sagatavošanas process, kas saspiestā, bet sakārtotā formā satur datora informāciju - datus, dokumentus, vadības programmu kodus utt. Šo darbību veic vai nu ar specializētām arhivēšanas programmām, vai ar pašas operētājsistēmas palīdzību. Turklāt daudzām lietojumprogrammām ir iebūvēta arhivēšanas funkcionalitāte pašu palīgfailiem un datu bāzēm.
Datora operētājsistēma pēc noklusējuma ir konfigurēta tā, lai periodiski izveidotu vissvarīgāko failu dublējumkopijas, lai būtu apdrošināta pret savu kļūmi vai nopietnu defektu izpausmi datora aparatūras darbā, piemēram, vienu no cietie diski. Šādu dublējumu var konfigurēt pēc iespējas ērtāk - šim nolūkam jaunākajās Windows versijās ir komponents ar nosaukumu "Dublēšanas un atjaunošanas centrs". Ar tās palīdzību jūs varat iestatīt arhivēšanas biežumu, atlasīt failus, kuru kopijas patiešām ir vērts glabāt, norādīt, cik ilgi jāglabā vecākie arhīvi, un iestatīt citus parametrus. Pati procedūra parasti ilgst no vairākām minūtēm līdz stundai, taču tā notiek "fonā", tas ir, visu šo laiku datorā jūs varat turpināt strādāt ar citām lietojumprogrammām.
Arhivēšana, kas tiek veikta, izmantojot specializētas programmas (piemēram, WinZIP, WinRAR, 7-ZIP), bieži tiek izmantota citiem mērķiem. Ja operētājsistēmas iepriekš minēto darbību rezultāts ir failu dublējumkopiju izveidošana ārkārtas atkopšanas gadījumā, tad šie arhivatori ir paredzēti, lai sagatavotu failus to pārsūtīšanai pa datortīkliem vai transportēšanu uz noņemama datu nesēja. Piemēram, sūtot pielikumus pa e-pastu, tie vispirms tiek augšupielādēti sūtītāja pasta serverī, pēc tam pārsūtīti uz saņēmēja serveri un pēc tam lejupielādēti saņēmēja datorā. Katrs no šiem posmiem notiek ātrāk, jo mazāks ir pārsūtīto failu izmērs, un divu no tiem (pirmā un pēdējā) laiks vai apjoms tiek apmaksāts arī no saņēmēja un sūtītāja kabatām. Tāpēc gan saņēmējs, gan sūtītājs, gan pasta pakalpojums ir ieinteresēti samazināt pārsūtīto failu apjomu, kam domātas arhivēšanas programmas.
