Datorvīrusu galvenā iezīme nav to sabotāža pati par sevi, bet gan spēja sevi reproducēt. Šādas programmas pirmo reizi parādījās sešdesmitajos gados, ilgi pirms personālo datoru parādīšanās.
Pirmie vīrusi
Pirmie datorvīrusi pilnībā atšķīrās no mūsdienu kaitēkļiem - tās bija parastas nekaitīgas programmas, kaut arī ļoti gribošas. Viņi strādāja sistēmā, darīja dažas lietas, ko zināja, un vispār nepakļāvās datorsistēmu administratoriem. Tomēr pagaidām šo "vīrusu" nekaitīgums ļāva nepiesaistīt sev īpašu uzmanību.
Viss mainījās 1972. gada 19. aprīlī, kad Amerikas Savienotajās Valstīs tika izslēgti datori, kas bija Airpanet tīkla daļa. Tas apturēja daudzus datorizētus procesus un traucēja luksoforiem, izraisot milzīgu autoavāriju skaitu, kā rezultātā tika zaudēti miljoni dolāru.
Tas viss tika iecerēts kā parasts joks - ļaunprātīgo programmu uzrakstīja viens no Amerikas universitātes studentiem, kura vārds nav zināms. Viņš tikai mēģināja pārsteigt savus kolēģus, izveidojot programmu, kas atkārtotu un pārvietotos pa datortīkliem. Palaidnība nepārprotami bija "veiksme", taču šī vīrusa radītājs diez vai varēja iedomāties iznīcības mērogu, ko izraisīs viņa idejas bērns.
Freds Koens ir pirmā vīrusa oficiālais radītājs
Oficiāli pirmā vīrusa radītājs tiek uzskatīts par studentu no Kalifornijas Fredu Koenu, kurš to uzrakstīja 1983. gadā sava disertācijas par datoru drošību ietvaros. Viņš nodrošināja šo programmu pārskatīšanai savam skolotājam Leonardam Adlemanam, kurš, pēc dažu avotu domām, pirmais izmantoja terminu "datorvīruss".
Neskatoties uz to, ka Koena vīruss nenodarīja neko ļaunu, ekspertiem nebija šaubu par sekām, ko radīs šādu programmu masveida izveide. Arī Freds Koens to saprata, 1984. gadā ierosinot izveidot pirmo pretvīrusu programmu, un dažus gadus vēlāk, 1987. gadā, viņš pierādīja, ka nav iespējams izveidot algoritmu, kas aizsargātu pret absolūti visiem vīrusiem.
Tieši šajā laikā pirmā vīrusu epidēmija piemeklēja datoru pasauli. Trīs gadu laikā ir inficēti vairāk nekā simts tūkstoši mašīnu, un datortīkli visā pasaulē vairākas dienas vai ilgāk nav darbojušies, apdraudot datoru uzticamību un graujot cilvēku uzticību to lietošanas drošībai.
Tiesa, arī pretvīrusu radītāji nepalaida snaudu, pamazām uzkrājot spēku un arvien veiksmīgāk atvairot hakeru uzbrukumus. Šī cīņa turpinās līdz šai dienai, un Freds Koens mūsdienās joprojām ir viens no labākajiem speciālistiem datorvīrusu jomā.
